楔子（上）
李清容的手颤了一颤，勉强笑道：“三弟，你醉了吧？以前的事，我早忘了！”
一名宫女提了盏描金绣鹤的红灯笼步履匆匆赶来，向海棠最盛处恭敬行下礼去，禀道：“皇后娘娘，皇上还在文德殿宴请几位重臣，只怕一时赶不过来呢！叶三公子也给绊着，正和皇上敬酒。”
叶翔恭敬应了声是，跟了李清容缓缓踱进了殿，一双明眸，笑意中带了担忧，只专注在前面女子的背影之上。
北周永熙三年八月十五。
明月如洗，安谧地飘洒在北周皇宫的屋宇院落。金碧辉煌的宫殿，被淡银的柔光笼着，飘缈如天外神殿，静静在月色里浮动。
李清容细细打量着眼前的男子，微笑道：“三弟比半年前更见俊逸了，想来过得还好吧！且来吃点甜汤，再不来，只怕就冷了。”
秋光正好，谁肯辜负这良辰美景？有女子失落地叹息，温柔清逸得竟如月光一般。
叶翔却已将一碗吃完了，李清容立起身来，正要为他再盛一碗，叶翔已苦笑问道：“清容，你是不是恨透了我？你一直怪我和二哥联手，把白大哥逼离北周，拆散了你们的姻缘？”
“他么，还在漠北闯他的天下。”叶翔垂下眼睑，不与李清容对和_图_书视，轻轻抿了一口甜汤，呼吸窒了一窒，却依旧含笑问道：“清容，这甜汤，是你亲自煮的？”
屋里早摆了十余碟新巧点心，八名宫女鱼贯而入，又添了若干热点心，放到二人面前。
海棠动处，如月光般的女子携了满袖清辉，蕴了玉蕊芳香，款款而出，淡淡笑了一笑，那轮皓月，在瞬间失却了颜色，仿佛天地间所有的光彩，只能由这女子容颜洒出。
李清容亲到一边渥着的汤锅里盛了两碗银耳莲子百宝甜汤，端了一碗递给叶翔，又瞧了一眼恭敬侍立一边的成队宫女太监，道：“你们都下去，让我和三弟清清静静说会话儿。”
一时众人都去了。叶翔端起银碗，闻了一闻，笑道：“在别处也吃过许多次甜汤，可总不如清容熬的清香爽口。什么时候我叫我家里的厨师来跟你好好学学才好。”没有外人在时，李清容是他至亲的好友，不再是皇后，他便如清容未册封之前一般，直呼其名。
李清容心内忽然有些不安。叶翔是永熙帝的结义弟弟，逢年过节俱会来瞧她，吃几碗她亲手做的甜汤，数年已成定例。往年吃甜汤时叶翔俱是满脸笑容，吃得飞快，今天却怎么了？
李清容淡然一笑，殿内大小的长檠灯光俱是给衬得一暗。她轻道：“对，你难得来一次，我自然要亲自动手了，连煮的时候都是我亲自看的炉子。怎么了？”
话犹未了，已听得殿外有人道：“皇后娘娘，我已来啦，是不是甜汤早备好了？”
海棠下低低唔了一声，道：“罢了，去将那甜汤再热一热。叶翔喜欢吃热热的甜汤。”
凝华殿前的琼花开得正好，银白的大盏花朵在微风里轻轻跳跃，妩媚中带着清新。秋海棠的淡粉小花在月下融作一片素影，清蕊吐芬，暗暗袭着缕缕香气，与檀香木的小案摆着的素香溶作一处，馥郁而迷离。
这绝色的女子，正是北周永熙帝司马澄的皇后李清容。
叶翔点了点银碗，叹道：“那么，你给我吃的汤里，究竟放了什么？其实，其实你便是要我的性命，也只你说一声而已，大可不必动那样的手脚！”叶翔俊秀的面庞已是潮|红一片，曾经如星的眸烈火灼灼，亮得怪异。
一个身着蓝袍的年轻男子出现在殿前，淡定疏朗的俊秀面庞，轮廓分明的含笑唇角，飘洒长发，眸如明星，温柔看向那丛海棠。
李清容一笑，一对深深梨涡盛了不知几许娇妍，却如昙花一现，很快又是黛眉轻皱，淡愁浮腮，轻轻问道：“白大哥那里，有消息吗？”
叶翔笑容有些发涩，悠悠道：“清容煮的汤！”他提起碗来，一匙一匙慢慢吃着。